Che cos’è il tempo di reazione?
Il tempo di reazione è l’intervallo tra uno stimolo e la tua risposta. Lo stimolo può essere una luce, un suono o un tocco. Poiché l’intervallo è breve, si misura in millisecondi (ms), e 1000 ms fanno un secondo.
La definizione riguarda le risposte volontarie. Un riflesso automatico, come quello rotuleo, segue un percorso più breve attraverso il midollo spinale ed è una cosa diversa. La pagina del test dei riflessi spiega questa differenza.
Le fasi di una reazione
Una reazione sembra istantanea, ma è una catena di passaggi.
- Rilevamento. L’occhio, l’orecchio o la pelle captano lo stimolo e lo trasformano in un segnale nervoso.
- Riconoscimento. Il cervello registra che qualcosa è cambiato.
- Decisione. Il cervello sceglie una risposta.
- Movimento. Un comando scende lungo il midollo spinale fino al muscolo, e il muscolo si contrae.
La maggior parte del tempo totale si consuma nel cervello, non nei nervi. Per questo qualsiasi cosa che aggiunga ragionamento, come scegliere tra due pulsanti, fa crescere il numero.
Tempo di reazione semplice e di scelta
In un compito semplice c’è uno stimolo e una risposta. Sai cosa succederà. Non sai solo quando. In un compito di scelta ci sono più stimoli possibili e ognuno richiede la sua risposta.
| Tipo | Esempio | Velocità |
|---|---|---|
| Semplice | Clicca quando il riquadro diventa verde | Il più veloce |
| Di scelta | Premi un tasto diverso per ogni colore | Più lento, e ancora più lento con più opzioni |
La legge di Hick descrive l’andamento: più opzioni hai, più tempo richiede la decisione. Il test di questa pagina è un compito di reazione semplice.
Come si misura il tempo di reazione
Una misurazione richiede tre cose: uno stimolo che parte in un momento imprevedibile, un timer e diverse ripetizioni.
Qui il riquadro è rosso, poi diventa verde dopo un’attesa casuale di circa 1,5 a 5 secondi. Clicchi, tocchi o premi la barra spaziatrice, e il timer registra l’intervallo. Un click prima del verde annulla quel tentativo, che va ripetuto, quindi tirare a indovinare non serve.
Hai cinque tentativi e il punteggio è la media. I risultati online tipici stanno tra 250 e 300 ms. Gli studi di laboratorio sui giovani adulti riportano circa 200 a 250 ms, perché l’attrezzatura da laboratorio aggiunge meno ritardo di uno schermo e un mouse di casa.
Per vedere dove si colloca il tuo risultato, leggi la pagina sul tempo di reazione medio.